terça-feira, 13 de dezembro de 2011

Morangueiros / Strawberries

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É agora a altura de plantar morangueiros. Este Domingo fui ao mercado e vim de lá com dois molhos de morangueiros e dois vasos de framboesas. Todos os anos  planto novos morangueiros porque até agora nunca consegui que sobrevivam durante o Verão. Este ano tenciono mantê-los com uma camada de palha bastante espessa para ver se conseguem sobreviver ao calor e tempo seco.

Now is the right time  to plant strawberries so I went to the market this weekend and came home with two bunches of strawberry plants to plant out in the vegetable garden. Strawberries seem to die on my vegetable garden every summer, so every autumn I need to plant new ones. This year I plan to mulch them really well to see if  they can survive the dry hot summer weather.

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Não consegui encontrar framboesas amarelas (que na minha opinião são mais saborosas que as vermelhas) por isso acabei por trazer duas vermelhas. Numa próxima oportunidade quero ver se consigo comprar duas amarelas para substituir as que tinha e que, inexplicavelmente, morreram o inverno passado.

I also bought two raspberry bushes to replace the ones I had (they died last winter for no good reason). Unfortunately I didn't find any yellow raspberries (they are tastier than the red ones in my opinion) so end up with two red ones. Maybe next time I'll manage to find yellow ones.

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Depois de arrancadas as ervas  a terra foi enriquecida com  estrume e composto, plantaram-se os morangos e as framboesas, regou-se e cobriu-se tudo com palha. Agora é esperar que comecem a crescer e que na primavera nos dêem muitos e bons morangos.

The bed was cleaned of weeds and filled with manure and compost (we want them to have a good start). Then once the plants were on the ground I watered the and mulched heavily. Now, if all goes well,  I just need to wait and in a moth or two they should start to bloom.

segunda-feira, 12 de dezembro de 2011

Melhorar o solo / Mulch and fertilizer, two steps for a better soil



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Desde que comecei a horta um dos meus maiores problemas tem sido o solo. Pesado e com pouca matéria orgânica é muito difícil de trabalhar, seca com facilidade no verão e não é tão fértil como eu gostaria. O adubos comerciais podem parecer uma boa solução para aumentar a fertilidade, mas na verdade pouco mais fazem do que promover o crescimento das plantas sem trazer nada de bom ao solo. Daí que este  ano, à semelhança do que já fiz no passado tenha decidido voltar a cobrir o solo com palha. A palha tem várias vantagens, protege o solo e os seus habitantes (que de bom grado degradam a matéria orgânica e a transformam em nutrientes facilmente assimiláveis pelas plantas), evita que a terra seque tão depressa  e como passar do tempo vai-se decompondo e servindo como fonte adicional de matéria orgânica. A matéria organica  melhora a qualidade do solo porque além de forner nutirntes melhora a textura do solo tornando-o mais arejado e solto (logo facilitando a penetração das raizes) e ajuda a conservar a humidade.

I've been reading "The Organic Way to Mulching" which, obviously,  made think about mulching. Mulching is important in the vegetable garden because it protects the soil and with time it helps improving it. Mulch keeps the tiny soil creatures protected from sun and desiccation, so that they are free to do their job. With time mulch (if organic) will decompose and be incorporated in the soil improving it. Mulch also helps to keep the soil moist and diminishes the need to water your garden. So I decided to mulch my vegetable garden with straw. The straw will decompose and turn into organic matter that will much improve the soil. Organic matter makes the soil looser, aerated facilitating  root growth.
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Além da palha, este ano arranjei estrume de cavalo já compostado que adicionei a todas as camas. Embora já se note a diferença entre o solo das camas e o solo não trabalhado que as rodeia ainda lhe falta muita materia organica (apesar do composto e estrume). Outra experiencia que fiz este ano foi a de enterrar directamente numa das camas os restos da cozinha que deveriam ir para o compostor. Deste modo, acho eu, serãodirectamente compostados e integrados no solo. Essa cama só será plantada na primavera de modo a que o processo de compostagem se complete.

Added to the straw mulch I also mixed horse manure in every bed. The manure was already well composted so I could use it right away. This will increase the amount of organic matter in the soil, which is one of my main goals since the biggest problem of my soil is lack of organic matter. I aslo tried something new (as an experiment in one of the beds) which is to bury all the vegetable matter that would be tossed in the compost bin. This way it will decompose directly in the soil and be immediately incorporated. We shall see how it works.

quarta-feira, 7 de dezembro de 2011

Colheita do dia / Todays harvest

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Antes/Before

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Depois/After

As beterrabas são neste momento um dos meus legumes preferidos (o que é incrível se pensarmos que antes de as começar a cultivar as detestava). São dos poucos que são comestíveis na sua totalidade e tanto as folhas como a raiz são deliciosas. Se nunca comeram a rama das beterrabas experimentem, o sabor é muito semelhante ao dos espinafres e pode ser usado em sua substituição.
E se tal como eu acham que não gostam de beterraba experimentem cultivá-las na horta, e assá-las no forno com azeite e alho...deliciosas! Nada que ver com aquelas que se compram por aí...

Beets are at the moment one of my favorite vegetable, which is pretty amazing if you consider I hated them before I started growing them myself. I like its earthy flavor, its colors and most of all the fact that you can eat both roots and leafs. If you are one of those that throws beet leafs into the compost bin, next time think twice. Beet leafs are as tasty as spinach and can be used in every dish where you would normaly use them.

And if, like me , you think you don't like beets, give them a second chance. Grow a few in your vegetable garden and once they are ready roast them with olive oil and garlic...delicious!